平成12年度から、表題の「中山間制度」が始まっている。
農業者にとって、条件の悪い地域の振興を図ろうと、設けられた。
中山間地域は、急傾斜が多く、水原の確保、土砂災害、美的な環境等の維持を目的とされている。
集落を中心に協定を結び、その活動に補助金を提供。
背景には荒れ地、休耕田の拡大を防ぐ狙いがある。
その為には、後継者が夢を持って農業に携わり、従事する事が大事となる。
我が集落もこれに参加し、定期的に草刈り、溝掃除、補修等に携わっている。
今までは私が対応して来たが、足腰が不調だと、思うに身体が動かない。
そこで近頃は息子Kに依頼して、対応して貰っている。
先日も「中山間」の草刈りに召集がかかり、雨上がりの中を対応してくれた。
6人の協定者に交じり、地域に馴染んで作業してくれることを祈るのだった。
滅多にやらない草刈とあって、疲れたのだろう。
帰るなり、“チョト寝る！”
一方私は、我が家の圃場の「草刈り」が気になり、自分一人対応することに。
雨後の畦草の伸びは、実に早い。
農家の住宅前は、特に景観が喧しいので、それなりに気遣う。
溝草も丁寧に刈って行かないと、暗黙のクレームがくることがある。
こうして、日本全国の田舎の景観は、どこに行っても、キレイに保たれている。
米作りの裏には、目には見えない、農家の絶え間ない、日々の苦労がある。
そこまで推察して、日々のご飯を食べて下さる方は少ない、と見る。
車で田舎道を走ると、地域の「中山間」はどうか、私は気になるところ。
私もヤット、地域の農業振興を語れるようになった！
ここまで来るのに、やはり10年がかかった。
日本の中山間地域の景観の持つ意義を、今噛み締めている！
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